Entre todas las categorías gramaticales, el verbo ocupa un lugar especial. Es una de las palabras más complejas de nuestra lengua: puede concentrar en una sola forma información sobre número, persona, tiempo, aspecto y modo, y sus formas se organizan en amplios paradigmas de conjugación.
Pero su importancia no es solo morfológica. El verbo constituye habitualmente el núcleo alrededor del cual se organiza la oración: expresa la predicación y establece buena parte de las relaciones que mantienen entre sí los demás elementos. Por eso comprender cómo funciona el verbo resulta imprescindible tanto para el análisis morfológico como para el posterior estudio de la sintaxis.
1. Qué es un verbo
El verbo es una categoría gramatical variable que presenta una flexión especialmente rica. Sus distintas formas pueden expresar información de número, persona, tiempo, aspecto y modo y se organizan en paradigmas que constituyen la conjugación verbal.
No debemos definir el verbo simplemente como «la palabra que expresa una acción». Los verbos pueden expresar realidades muy diferentes:
Lucía corre. → acción
La planta crece. → proceso
Pedro permanece en casa. → estado
Marta es médica. → relación
Por eso conviene observar el verbo desde tres perspectivas complementarias:
| Perspectiva | Qué debemos recordar |
|---|---|
| Morfológica | Es una categoría variable. Sus formas pueden analizarse en raíz + vocal temática (VT) + tiempo, aspecto y modo (TAM) + número y persona (NP). |
| Semántica | Puede expresar acciones, procesos, estados o relaciones. Algunos verbos poseen un contenido léxico reducido y funcionan como auxiliares o copulativos. |
| Sintáctica | Es el núcleo del sintagma verbal (SV), que funciona como predicado de la oración. |
RECUERDA
No identifiques el verbo únicamente porque exprese una acción.
Para reconocerlo, comprueba que la palabra pertenece al paradigma de un verbo: puede ser una forma personal (canto, cantabas, cantaremos) o una forma no personal (cantar, cantando, cantado).
Todas ellas son formas del verbo cantar, aunque no todas expresen persona, número, tiempo o modo.
2. La estructura del verbo
El verbo es la categoría gramatical que presenta una flexión más compleja. En una sola forma verbal pueden combinarse el significado léxico del verbo y diferentes informaciones gramaticales.
Para comprender cómo funciona, podemos partir de una estructura básica:
RAÍZ + VT + TAM + NP
| Elemento | Información que aporta |
|---|---|
| Raíz | Contiene el significado léxico fundamental del verbo. |
| VT · Vocal temática | Indica a qué conjugación pertenece. |
| T · Tiempo | Sitúa lo expresado por el verbo en relación con el momento de referencia. |
| A · Aspecto | Presenta el proceso verbal como acabado o no acabado. |
| M · Modo | Expresa la actitud del hablante ante lo que comunica. |
| NP · Número y persona | Relaciona la forma verbal con las personas gramaticales y distingue singular y plural. |
Un ejemplo: cantábamos
La forma cantábamos puede descomponerse así:
cant- + -a- + -ba- + -mos
- cant- → raíz
- -a- → vocal temática (VT)
- -ba- → tiempo, aspecto y modo (TAM)
- -mos → número y persona (NP)
Cada uno de estos elementos nos permitirá estudiar una parte del sistema verbal. Empezaremos por la raíz y el significado del verbo; después veremos las tres conjugaciones y, a continuación, las distintas informaciones gramaticales expresadas por la flexión verbal: tiempo, aspecto, modo, número y persona.
IMPORTANTE
Este esquema representa la estructura general de las formas verbales personales. No todas muestran sus componentes con la misma claridad y algunos segmentos pueden carecer de realización expresa.
Las formas no personales —infinitivo, gerundio y participio— presentan una estructura diferente y no expresan número ni persona. Las estudiaremos más adelante.
2.1. La raíz: el significado del verbo
La raíz es la parte del verbo que contiene su significado léxico básico, es decir, la información que permite distinguir unos verbos de otros:
cant-ar · com-er · viv-ir
En estos infinitivos, cant-, com- y viv- son las raíces. Las distintas formas de cada verbo mantienen ese significado fundamental:
canto · cantábamos · cantaréis → cant-
La raíz nos recuerda además algo importante: los verbos no expresan únicamente acciones. Según su significado, pueden referirse a realidades diferentes:
| Significado | Ejemplo |
|---|---|
| Acción | Lucía escribe una carta. |
| Proceso | El niño crece rápidamente. |
| Estado | Pedro duerme. |
| Relación o situación | La casa pertenece a Marta. |
Por eso, para reconocer un verbo no debemos preguntarnos simplemente si «expresa una acción», sino comprobar que se trata de una palabra perteneciente a un paradigma verbal.
No todos los verbos aportan el mismo significado léxico
Muchos verbos poseen un significado léxico claro: correr, construir, dormir, pensar…
Otros, en cambio, presentan un contenido léxico más reducido y desempeñan principalmente una función gramatical:
- los verbos copulativos (ser, estar, parecer) relacionan el sujeto con una cualidad o característica;
- los verbos auxiliares, como haber en hemos llegado, intervienen en la construcción de formas verbales complejas.
RECUERDA
La raíz aporta el significado léxico fundamental del verbo. Las demás partes de la forma verbal añadirán información gramatical sobre la conjugación, el tiempo, el aspecto, el modo, el número y la persona.
2.2. La vocal temática: las conjugaciones
La vocal temática (VT) es el elemento que permite reconocer a qué conjugación pertenece un verbo. Se sitúa después de la raíz y antes de los demás morfemas flexivos.
En español existen tres conjugaciones:
| Conjugación | Vocal temática | Infinitivo | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| 1.ª conjugación | -a- | -ar | cant-ar |
| 2.ª conjugación | -e- | -er | com-er |
| 3.ª conjugación | -i- | -ir | viv-ir |
Así, en los infinitivos:
cant-ar → cant- + -a- + -r
com-er → com- + -e- + -r
viv-ir → viv- + -i- + -r
la raíz aporta el significado léxico, mientras que la vocal temática identifica la conjugación. La -r es la terminación característica del infinitivo.
La vocal temática en las formas conjugadas
La vocal temática también puede aparecer en las formas personales:
cant-á-ba-mos → VT -a-
com-í-a-mos → VT -i-
viv-í-a-mos → VT -i-
La vocal temática no presenta siempre la misma forma a lo largo de toda la conjugación. Además de -a-, -e- e -i-, puede aparecer el diptongo -ie- en determinadas formas verbales:
com-ie-ndo · viv-ie-ndo
Por tanto, las terminaciones del infinitivo nos permiten identificar con seguridad la conjugación, pero la vocal temática puede presentar distintas realizaciones dentro del paradigma. Verás todas las posibilidades en las tablas de desinencias verbales más adelante.
RECUERDA
Para saber a qué conjugación pertenece un verbo, busca siempre su infinitivo:
-ar → 1.ª conjugación · -er → 2.ª conjugación · -ir → 3.ª conjugación
La conjugación de un verbo no cambia aunque la vocal temática adopte formas diferentes en algunas partes del paradigma.
2.3. El tiempo
El tiempo verbal sitúa lo expresado por el verbo en relación con un punto de referencia temporal. Con frecuencia, ese punto de referencia es el momento en que hablamos.
Podemos establecer tres relaciones temporales básicas:
| Relación temporal | Ejemplo | Interpretación |
|---|---|---|
| Presente | Ahora estudio. | Lo expresado coincide con el momento de habla. |
| Pasado | Ayer estudié. | Lo expresado es anterior al momento de habla. |
| Futuro | Mañana estudiaré. | Lo expresado es posterior al momento de habla. |
⚠️ ADVERTENCIA PARA 1.º DE BACHILLERATO
A partir de este momento, la etiqueta «pasado» queda oficialmente proscrita como nombre de un tiempo verbal, so pena de arder durante toda la eternidad en las cavernas más profundas del infierno gramatical.
Pasaba no es «pasado»: es pretérito imperfecto.
Salió no es «pasado»: es pretérito perfecto simple.
Había salido no es «pasado»: es pretérito pluscuamperfecto.«Pasado» puede indicar una relación temporal; no sustituye al nombre del tiempo verbal.
En Bachillerato, respeto por los pretéritos.
Sin embargo, el sistema verbal es más complejo que una simple división entre presente, pasado y futuro. Algunas formas sitúan lo expresado por el verbo en relación con otro momento que sirve de referencia:
Cuando llegué, Marta ya había salido.
La salida de Marta es anterior a llegué, que ya se sitúa en el pasado.
Dijo que volvería al día siguiente.
La vuelta es posterior a dijo, pero ambas se contemplan desde un punto de referencia pasado.
Por eso los tiempos verbales forman un sistema de relaciones temporales, no una simple correspondencia entre una forma verbal y una fecha en el calendario.
Tiempo verbal y tiempo real no siempre coinciden
El nombre de un tiempo verbal indica el lugar que ocupa la forma dentro del paradigma de la conjugación, pero el contexto puede modificar su valor temporal:
Mañana salgo de viaje.
→ salgo es presente de indicativo, aunque se refiere al futuro.
En 1492 Colón llega a América.
→ llega es presente de indicativo, aunque se refiere a un hecho pasado.
Por tanto, debemos distinguir entre:
- el tiempo verbal, que es una propiedad gramatical de la forma;
- el valor temporal que esa forma adquiere en un contexto determinado.
RECUERDA
Para identificar morfológicamente una forma verbal, debemos reconocer a qué tiempo de la conjugación pertenece, aunque en una oración concreta pueda utilizarse con un valor temporal diferente.
Además, algunas formas pueden coincidir externamente: amamos, por ejemplo, puede ser presente o pretérito perfecto simple de indicativo. En esos casos, el contexto permite decidir qué forma estamos utilizando.
2.4. El aspecto
El aspecto indica cómo se presenta el proceso expresado por el verbo:
- Imperfectivo: se presenta sin señalar su final.
- Perfectivo: se presenta como concluido o delimitado.
Una regla sencilla para reconocerlo:
Tiempos simples → aspecto imperfectivo
excepto el pretérito perfecto simple → aspecto perfectivo
Tiempos compuestos → aspecto perfectivo
Ejemplos:
cantaba → imperfectivo
canté → perfectivo
había cantado → perfectivo
2.5. El modo
El modo verbal expresa la manera en que el hablante presenta lo expresado por el verbo. En español distinguimos tres modos:
| Modo | Valor general | Ejemplo |
|---|---|---|
| Indicativo | Presenta el contenido como una información que el hablante afirma o da por válida. | Marta llegará mañana. |
| Subjuntivo | Presenta el contenido sin afirmarlo directamente: puede aparecer asociado a deseos, posibilidades, dudas, valoraciones, condiciones… | Ojalá Marta llegue mañana. |
| Imperativo | Se utiliza fundamentalmente para órdenes, peticiones, consejos o instrucciones. | Ven mañana. |
Cuidado con una simplificación frecuente
No resulta exacto identificar:
indicativo = realidad
subjuntivo = irrealidad o duda
Podemos hablar de algo perfectamente real utilizando subjuntivo:
Me alegra que hayas venido.
Que alguien haya venido no es dudoso ni irreal. La diferencia está en cómo presenta el hablante ese contenido y en la construcción en la que aparece.
RECUERDA
El modo forma parte, junto con el tiempo y el aspecto, del morfema TAM.
No debemos buscar necesariamente una terminación independiente para cada uno de esos tres valores.En cantábamos, por ejemplo, -ba- expresa conjuntamente información de tiempo, aspecto y modo: pretérito imperfecto de indicativo.
Una particularidad del imperativo
El imperativo se utiliza fundamentalmente en mandatos afirmativos:
Ven aquí.
Escuchad con atención.
Para expresar una orden negativa utilizamos formas del subjuntivo:
No vengas.
No habléis.
Por eso el paradigma del imperativo es más limitado que el del indicativo y el subjuntivo y no posee tiempos compuestos.
2.6. El número y la persona
Las formas verbales personales expresan también información de número y persona (NP). Esta información permite relacionar el verbo con su sujeto gramatical.
Distinguimos tres personas y dos números:
| Persona | Singular | Plural |
|---|---|---|
| 1.ª persona | yo | nosotros / nosotras |
| 2.ª persona | tú | vosotros / vosotras |
| 3.ª persona | él / ella / usted | ellos / ellas / ustedes |
Así, en una forma como:
cant-á-ba-mos
el segmento -mos indica 1.ª persona del plural.
El sujeto no tiene que aparecer expresamente
En español, la propia forma verbal suele proporcionar suficiente información para reconocer la persona y el número:
Llegaremos mañana.
Aunque no aparezca ningún pronombre, la terminación verbal permite identificar un sujeto de 1.ª persona del plural: nosotros / nosotras.
Esta relación explica la concordancia entre sujeto y verbo:
La alumna estudia.
Las alumnas estudian.
Si cambia el número del sujeto, cambia también la forma verbal.
Un pequeño detalle: usted y ustedes
Aunque usted y ustedes se utilizan para dirigirse al interlocutor, gramaticalmente exigen formas verbales de 3.ª persona:
Usted canta. → 3.ª persona singular
Ustedes cantan. → 3.ª persona plural
RECUERDA
NP = número + persona.
Esta información aparece únicamente en las formas verbales personales. El infinitivo, el gerundio y el participio no expresan número ni persona.
Para analizar una forma verbal no basta con decir «plural» o «singular»: debemos indicar siempre persona y número:
cantábamos → 1.ª persona del plural.
3. Las formas personales del verbo
Las formas personales son aquellas que expresan número y persona y, además, se integran en un determinado tiempo y modo:
cantábamos → 1.ª persona del plural, pretérito imperfecto de indicativo
vengáis → 2.ª persona del plural, presente de subjuntivo
saldrán → 3.ª persona del plural, futuro simple de indicativo
Por tanto, para identificar correctamente una forma verbal personal debemos indicar, como mínimo:
número + persona + tiempo + modo
El aspecto puede añadirse al análisis cuando sea necesario.
Formas simples y formas compuestas
Según su construcción, las formas personales pueden ser simples o compuestas.
Formas simples
Están constituidas por una sola palabra:
salgo · cantábamos · estudiaréis · vinieran
Formas compuestas
Se construyen con una forma personal del verbo auxiliar haber y el participio del verbo conjugado:
he salido · habíamos cantado · habréis estudiado · hubieran venido
En los tiempos compuestos, es haber quien expresa la información de número, persona, tiempo y modo, mientras que el participio permanece invariable:
habíamos salido
habíamos → 1.ª persona plural, pretérito imperfecto de indicativo de haber
salido → participio de salir
El conjunto constituye la 1.ª persona del plural del pretérito pluscuamperfecto de indicativo de salir.
El mapa de las formas personales
Las formas personales se organizan en los tres modos que ya hemos estudiado: indicativo, subjuntivo e imperativo.
| Modo | Tiempos simples | Tiempos compuestos |
|---|---|---|
| Indicativo | presente · pretérito imperfecto · pretérito perfecto simple · futuro simple · condicional simple | pretérito perfecto compuesto · pretérito pluscuamperfecto · pretérito anterior · futuro perfecto · condicional compuesto |
| Subjuntivo | presente · pretérito imperfecto (-ra / -se) · futuro simple* | pretérito perfecto · pretérito pluscuamperfecto · futuro perfecto* |
| Imperativo | formas de mandato afirmativo | — |
* El futuro de subjuntivo y el futuro perfecto de subjuntivo tienen hoy un uso residual y aparecen sobre todo en textos jurídicos, fórmulas fijadas y textos antiguos. El manual mantiene ambos dentro del paradigma precisamente para que el alumno pueda reconocerlos si aparecen.
Los tiempos compuestos se forman sistemáticamente con haber + participio, y el participio permanece invariable en estas construcciones.
RECUERDA
Reconocer una forma verbal no consiste en decir únicamente si está en «presente», «pasado» o «futuro». Debemos darle su nombre completo:
cantábamos → 1.ª persona del plural, pretérito imperfecto de indicativo, forma simple.
hayas visto → 2.ª persona del singular, pretérito perfecto de subjuntivo, forma compuesta.
4. La voz verbal
La voz indica la relación entre el verbo, el sujeto y la acción expresada.
En la voz activa, el sujeto realiza o protagoniza la acción:
Los alumnos resolvieron el ejercicio.
En la voz pasiva, el sujeto recibe la acción:
El ejercicio fue resuelto por los alumnos.
En español, la pasiva se construye normalmente con:
ser + participio
El participio concuerda con el sujeto:
El ejercicio fue resuelto.
Las actividades fueron resueltas.
IMPORTANTE
No debemos confundir:
haber + participio → forma un tiempo compuesto
ser + participio → forma una construcción pasiva
Ha resuelto el ejercicio. → tiempo compuesto
Fue resuelto por los alumnos. → voz pasiva
Más adelante, en Sintaxis, utilizaremos esta transformación como una de las pruebas para reconocer el complemento directo.
5. Las formas no personales
Además de las formas personales, el verbo presenta tres formas no personales:
infinitivo · gerundio · participio
Se denominan así porque no expresan número ni persona. Por tanto, no podemos identificar en ellas un sujeto gramatical a partir de una desinencia de NP como hacemos en cantamos, cantabas o cantarán.
Sin embargo, siguen siendo formas verbales y pueden conservar propiedades propias del verbo.
| Forma | Terminaciones habituales | Ejemplos |
|---|---|---|
| Infinitivo | -ar, -er, -ir | cantar, comer, vivir |
| Gerundio | -ando, -iendo | cantando, comiendo, viviendo |
| Participio | -ado, -ido | cantado, comido, vivido |
5.1. El infinitivo
El infinitivo es la forma que utilizamos para nombrar el verbo y reconocer a qué conjugación pertenece:
cant-ar → 1.ª conjugación
com-er → 2.ª conjugación
viv-ir → 3.ª conjugación
Puede presentar una forma simple y una forma compuesta:
cantar → infinitivo simple
haber cantado → infinitivo compuesto
Además de formar construcciones verbales, el infinitivo puede ocupar posiciones características de los sustantivos:
Leer ayuda.
5.2. El gerundio
El gerundio presenta normalmente el proceso verbal en desarrollo:
cantando · comiendo · viviendo
Puede ser simple o compuesto:
cantando → gerundio simple
habiendo cantado → gerundio compuesto
Recuerda que en la segunda y tercera conjugación puede aparecer -ie- como vocal temática:
com-ie-ndo
viv-ie-ndo
Esto explica aquella pequeña advertencia que hicimos al estudiar la vocal temática.
5.3. El participio
El participio regular se forma normalmente con:
-ado → 1.ª conjugación
-ido → 2.ª y 3.ª conjugaciones
cantado · comido · vivido
El participio desempeña un papel fundamental en los tiempos compuestos:
he cantado · había comido · habremos vivido
Cuando forma un tiempo compuesto con haber, permanece invariable:
He leído el libro.
He leído las novelas.
Fuera de estas construcciones puede comportarse de manera semejante a un adjetivo y presentar concordancia:
la puerta cerrada
las puertas cerradas
Participios irregulares frecuentes
No todos los participios se forman con -ado o -ido. Conviene reconocer algunos especialmente frecuentes:
| Verbo | Participio |
|---|---|
| abrir | abierto |
| decir | dicho |
| escribir | escrito |
| hacer | hecho |
| poner | puesto |
| romper | roto |
| ver | visto |
| volver | vuelto |
RECUERDA
Las formas no personales siguen siendo formas del verbo, aunque no expresen número ni persona:
cantar · cantando · cantado
Por eso no debemos intentar analizarlas como si fueran formas personales:
cantando no es «3.ª persona» de nada. 😄
Infinitivo, gerundio y participio tienen una morfología y unos usos propios que debemos reconocer antes de entrar en el paradigma completo de la conjugación verbal.
6. La conjugación verbal
La conjugación verbal es el conjunto ordenado de todas las formas que puede adoptar un verbo.
Tradicionalmente, estas formas se presentan mediante tablas de conjugación. Los verbos regulares se organizan tomando como modelos las tres conjugaciones:
amar → 1.ª conjugación
comer→ 2.ª conjugación
vivir→ 3.ª conjugación
6.1. Modo indicativo
6.2. Modo subjuntivo
6.3. Modo imperativo
6.4. El paradigma es mucho más sencillo de lo que parece
Al contemplar todas estas tablas juntas puedes tener la impresión de que debes memorizar una enorme cantidad de formas.
Pero hay una buena noticia:
la mayoría de ellas ya las sabes.
Haz la prueba. Continúa esta serie:
hubiera amado…
Probablemente puedes seguir sin dificultad:
hubieras amado · hubiera amado · hubiéramos amado · hubierais amado · hubieran amado
No has tenido que aprender ahora esas seis formas: como hablante, ya conoces el funcionamiento del paradigma.
La verdadera dificultad suele ser otra:
¿cómo se llama hubiera amado?
La respuesta es:
pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo.
La ficha de los tiempos verbales
Para reconocer los tiempos verbales no necesitas memorizar todas las personas de todas las conjugaciones, que además probablemente ya las sepas sin que te hayas dado cuenta.
Puedes utilizar una estrategia mucho más sencilla:
Aprende la primera persona del singular de cada tiempo y asóciala con su nombre.
Por ejemplo:
amo → presente de indicativo
amaba → pretérito imperfecto de indicativo
amé → pretérito perfecto simple de indicativo
había amado → pretérito pluscuamperfecto de indicativo
amara / amase → pretérito imperfecto de subjuntivo
hubiera / hubiese amado → pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo
La pequeña ficha de consulta resume precisamente las tres conjugaciones, las formas no personales y los tiempos de indicativo y subjuntivo utilizando formas de referencia, en lugar de desplegar las seis personas de cada tiempo.
¿Cómo utilizarla?
- Localiza la conjugación. Para ello pon la forma verbal en infinitivo
- Localiza el modo: indicativo, subjuntivo o imperativo.
- Busca la forma de referencia correspondiente.
- Aprende el nombre del tiempo verbal.
- Una vez reconocido el tiempo, identifica la persona y el número de la forma concreta que estés analizando.
Por ejemplo:
hubiéramos cantado
Lo ponemos en infinitivo: cantar, 1ª conjugación. Por tanto, 1ª columna
Ponemos nuestra forma verbal en 1ª persona: Hubiera cantado
En la ficha encontramos:
hubiera / hubiese amado → pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo
Y la terminación de hubiéramos nos permite reconocer:
1.ª persona del plural
Por tanto:
hubiéramos cantado → 1.ª persona del plural del pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo.
RECUERDA
No tienes que volver a aprender a conjugar los verbos.
Tienes que aprender cómo se llaman las formas que ya sabes utilizar.
7. Verbos regulares e irregulares
No todos los verbos siguen exactamente el modelo de su conjugación.
Un verbo es regular cuando mantiene su raíz y utiliza las desinencias propias del modelo al que pertenece:
amar → amo · amaba · amé · amaré
comer→ como· comía · comí · comeré
vivir → vivo · vivía · viví ·viviré
Un verbo es irregular cuando alguna de sus formas se aparta del modelo regular de su conjugación.
No necesitamos memorizar todos los paradigmas irregulares. Lo importante es detectar dónde aparece la irregularidad y reconocer los patrones más frecuentes.
7.1. Irregularidades frecuentes
La irregularidad puede aparecer en distintas zonas del paradigma:
| Tipo de irregularidad | Ejemplos |
|---|---|
| Diptongación de la raíz | pensar → pienso · poder → puedo |
| Cambio vocálico | pedir → pido · dormir → durmió |
| 1.ª persona irregular | hacer → hago · poner → pongo · salir → salgo |
| Raíz irregular en el pretérito | tener → tuve · estar → estuve · poder → pude · decir → dije |
| Raíz irregular en futuro y condicional | tener → tendré · poner → pondría · salir → saldré · hacer → haría |
| Verbos con formas muy irregulares | ser · ir · haber · dar · ver |
Estos son algunos de los patrones que aparecen con mayor frecuencia en los textos y en el análisis morfológico.
7.2. La irregularidad no afecta necesariamente a todo el verbo
Un verbo irregular no tiene que ser irregular en todas sus formas.
Por ejemplo:
pensar
pensamos → mantiene la raíz pens-
pienso → presenta la raíz irregular piens-
O:
tener
tenemos → ten-
tuve → tuv-
tendré → tendr-
Por tanto, al analizar una forma verbal debemos fijarnos en la forma concreta que tenemos delante, no limitarnos a etiquetar el verbo entero como «irregular».
7.3. ¿Cómo reconocer una forma irregular?
El procedimiento es sencillo:
- Busca el infinitivo del verbo.
- Determina a qué conjugación pertenece.
- Compáralo con el modelo regular correspondiente.
- Observa qué parte permanece y qué parte cambia.
Por ejemplo:
pido
Infinitivo: pedir
Modelo regular: partir → parto
Forma esperable siguiendo estrictamente el modelo: pedo
Forma real: pido
La raíz presenta un cambio vocálico:
ped- → pid-
Por tanto, se trata de una forma irregular.
IMPORTANTE: no confundas irregularidad con ortografía
Algunos verbos presentan cambios gráficos para conservar el mismo sonido:
buscar → busqué
llegar → llegué
El cambio c → qu o g → gu responde a las reglas ortográficas del español. No supone por sí mismo que haya cambiado el funcionamiento morfológico del verbo.
RECUERDA
Un verbo regular sigue el modelo de su conjugación.
Un verbo irregular presenta en alguna de sus formas una modificación respecto al modelo esperado.
Ante una forma irregular, no hace falta aprender una lista interminable de excepciones: compárala con su infinitivo y con el modelo regular y localiza qué ha cambiado.
8. Verbos defectivos y verbos con particularidades
La mayoría de los verbos puede conjugarse en todas las personas, tiempos y modos. Sin embargo, algunos presentan un paradigma incompleto: son los llamados verbos defectivos.
Esto no significa que estén «mal conjugados» ni que sean necesariamente irregulares. Simplemente, algunas de sus formas no se utilizan normalmente.
8.1. Verbos defectivos
Un ejemplo característico es soler:
Suelo estudiar por la noche.
Solíamos salir los viernes.
Es un verbo defectivo porque su uso se concentra en determinadas formas y no desarrolla normalmente todo el paradigma. La propia conjugación académica lo marca como verbo defectivo.
8.2. Verbos que solo se utilizan en determinadas personas
Algunos verbos aparecen normalmente solo en 3.ª persona porque su significado no suele admitir un sujeto que corresponda a yo o tú.
Es el caso de verbos como:
acontecer · suceder · concernir
Aconteció algo inesperado.
Suceden cosas extrañas.
Ese asunto concierne a todos.
Estos verbos se denominan terciopersonales y pueden utilizarse en 3.ª persona de singular o de plural.
8.3. Los verbos meteorológicos
Verbos como:
llover · nevar · granizar
se utilizan normalmente, en su sentido meteorológico, en 3.ª persona del singular:
Llueve mucho.
Nevó durante toda la noche.
En estos usos son impersonales: no tienen sujeto.
Sin embargo, algunos pueden adoptar otras formas cuando se emplean con un significado diferente o figurado:
Llovieron críticas sobre el equipo.
Por tanto, la limitación puede depender también del significado con el que se utiliza el verbo. La RAE recoge precisamente usos personales de llover junto a su empleo meteorológico impersonal.
8.4. Un caso especialmente importante: haber
Debemos distinguir dos usos muy diferentes de haber.
Como auxiliar, se conjuga normalmente y forma los tiempos compuestos:
he cantado · habían llegado · habremos terminado
Pero cuando significa existencia o presencia, funciona como verbo impersonal:
Hay muchos alumnos.
Había varios problemas.
Hubo numerosas protestas.
En este uso permanece en 3.ª persona del singular, aunque el elemento que aparece después esté en plural.
RECUERDA
Un verbo defectivo no posee o no utiliza habitualmente todas las formas de su paradigma.
Además, algunos verbos presentan restricciones relacionadas con su significado:
soler → paradigma defectivo
acontecer → normalmente 3.ª persona
llover → impersonal en su uso meteorológico
haber → impersonal cuando expresa existencia
No necesitamos memorizar largas listas. Lo importante es saber que no todos los verbos utilizan necesariamente todas las casillas del paradigma verbal.
9. Las perífrasis verbales
Una perífrasis verbal es una construcción formada por dos formas verbales que funcionan conjuntamente como un único núcleo verbal:
verbo auxiliar + forma no personal
La forma no personal puede ser un infinitivo, un gerundio o un participio.
Tengo que estudiar.
Está lloviendo.
Lleva leídos tres capítulos.
El verbo auxiliar aporta principalmente información gramatical —persona, número, tiempo y modo— y añade algún significado relacionado con la obligación, la posibilidad, el inicio, la duración, el final de la acción, etc. La forma no personal aporta el significado léxico principal.
9.1. Perífrasis aspectuales
Las perífrasis aspectuales indican en qué fase se encuentra el proceso expresado por el verbo.
Son los principales valores aspectuales recogidos en el manual.
Por ejemplo:
Voy a estudiar. → acción próxima a comenzar
Empezó a llover. → comienzo
Sigue estudiando. → desarrollo
Dejó de llover. → finalización
Volvió a llamar. → repetición
9.2. Perífrasis modales
Las perífrasis modales expresan la actitud del hablante ante la acción: obligación, posibilidad, probabilidad, capacidad, intención…
Tienes que estudiar. → obligación
Debe de estar en casa. → probabilidad
Puede entrar. → posibilidad o autorización
El contexto ayuda a precisar el valor de algunas construcciones.
9.3. No toda combinación de dos verbos es una perífrasis
Este es el punto verdaderamente importante.
Comparemos:
Quiero comprar el libro.
Aquí podemos sustituir comprar el libro:
Quiero eso.
Lo quiero.
El infinitivo funciona como complemento de querer. Por tanto, querer + comprar no forma una única perífrasis verbal.
En cambio:
Tengo que estudiar.
No podemos sustituir estudiar manteniendo el significado de obligación:
*Tengo eso.
*Lo tengo.
Estas expresiones no significan lo mismo que tengo que estudiar. En este caso, tener que + infinitivo funciona conjuntamente como una perífrasis verbal.
IMPORTANTE
Una misma construcción puede tener valores diferentes según el contexto:
Voy a Madrid. → ir conserva su significado de desplazamiento.
Voy a estudiar. → ir a + infinitivo expresa una acción próxima o prevista.
Por eso no basta con encontrar dos verbos juntos. Hay que comprobar si funcionan como una única unidad verbal.
RECUERDA
Una perífrasis verbal está formada por:
verbo auxiliar + forma no personal
y funciona como un solo núcleo verbal.
Las perífrasis pueden ser principalmente:
aspectuales → indican la fase de desarrollo de la acción.
modales → expresan obligación, posibilidad, probabilidad, intención…
Y, sobre todo:
dos verbos juntos no forman necesariamente una perífrasis.
10. Cómo analizar una forma verbal
Después de todo lo que hemos visto, analizar una forma verbal consiste en seguir siempre el mismo recorrido. No conviene empezar separando letras: primero debemos saber qué forma tenemos delante y después explicar cómo está construida.
10.1. Identifica el verbo y su conjugación
Busca el infinitivo:
cantábamos → cantar
Después determina la conjugación:
cantar → 1.ª conjugación (-ar)
comer → 2.ª conjugación (-er)
vivir → 3.ª conjugación (-ir)
Este primer paso nos permite saber cuál es el modelo con el que debemos comparar la forma.
10.2. Comprueba si es una forma personal o no personal
Si es una forma personal, debemos identificar:
número + persona + tiempo + modo
y, cuando sea necesario, también el aspecto.
Por ejemplo:
cantábamos
→ 1.ª persona del plural
→ pretérito imperfecto
→ indicativo
→ aspecto imperfectivo
Si es una forma no personal, indicamos de cuál se trata:
cantar → infinitivo
cantando → gerundio
cantado → participio
Las formas no personales no expresan número ni persona.
10.3. Comprueba si la forma es simple o compuesta
cantábamos → forma simple
habíamos cantado → forma compuesta
Los tiempos compuestos están formados por:
haber + participio
En ellos, la forma de haber aporta la información de número, persona, tiempo y modo, mientras que el participio permanece invariable.
10.4. Segmenta la forma verbal
En las formas personales regulares podemos utilizar el esquema que ya conocemos:
RAÍZ + VT + TAM + NP
| Elemento | Información |
|---|---|
| Raíz | significado léxico |
| VT | conjugación |
| TAM | tiempo, aspecto y modo |
| NP | número y persona |
Por ejemplo:
cantábamos
cant- + -a- + -ba- + -mos
- cant- → raíz
- -a- → vocal temática, 1.ª conjugación
- -ba- → TAM: pretérito imperfecto de indicativo, aspecto imperfectivo
- -mos → NP: 1.ª persona del plural
Este es el esquema básico de la morfología verbal que utiliza el manual.
10.5. Comprueba si existe alguna irregularidad
Finalmente, compara la forma con el modelo regular de su conjugación.
duermo → dormir
La forma presenta una modificación de la raíz:
dorm- → duerm-
Por tanto, debemos señalar que se trata de una forma irregular.
Ante una irregularidad, lo importante es localizar qué elemento cambia respecto al modelo esperado.
Un análisis completo
Veamos todo el proceso con una sola forma:
cantábamos
- Infinitivo: cantar
- Conjugación: 1.ª conjugación
- Forma: personal y simple
- Persona y número: 1.ª persona del plural
- Tiempo: pretérito imperfecto
- Modo: indicativo
- Aspecto: imperfectivo
- Segmentación:
cant- + -a- + -ba- + -mos
raíz + VT + TAM + NP
RECUERDA
El orden importa:
1. Reconoce la forma.
2. Nómbrala correctamente.
3. Después, desmóntala.
No empieces cortando una palabra en pedacitos sin saber qué tienes delante.